AstralPool est une marque internationale de premier plan dans l’industrie des piscines et des spas, fabriquant et fournissant une gamme complète d’équipements allant des pompes de piscine, des nettoyants pour piscines, des filtres de piscine au chauffage de piscine.
Le site de fabrication Noble Park d’AstralPool à Melbourne, dans l’État de Victoria, expédie environ 2,6 millions de produits finis et de composants à environ 4 000 clients en Australie et dans le monde. Ils ont été confrontés au défi de passer d’une solution d’impression d’étiquettes manuelle à une solution d’impression d’étiquettes automatisée pour mieux gérer le nombre croissant d’étiquettes différentes nécessitant une impression ainsi que l’introduction de nombreuses exigences d’étiquetage variables pour des entreprises ou des marchés particuliers à travers le monde.
« Au cours des cinq dernières années, avec une croissance d’environ 20 % par année, le centre de fabrication et de distribution d’AstralPool était à la recherche d’une solution technologique qui pourrait augmenter considérablement l’efficacité de notre processus d’étiquetage des produits et des emballages. Plus précisément, nous voulions investir dans un système d’étiquetage moderne qui pourrait réduire considérablement le temps consacré à l’impression d’étiquettes, offrir la flexibilité nécessaire pour répondre aux différentes exigences d’étiquetage de nos clients internationaux et locaux et réduire le gaspillage », a déclaré Brendan Butler, directeur de la fabrication de la production, AstralPool.
Un système désuet qui a du mal à rester à flot
Depuis la conception du parc Noble d’AstralPool dans les années 1990 jusqu’en 2012, le système logiciel d’étiquetage a été exécuté à partir d’un ordinateur de bureau connecté à une imprimante qui était géré par le planificateur de production. Cela a vu le planificateur de production imprimer jusqu’à 5 000 étiquettes par jour avant que les produits ne soient réellement fabriqués.
Compte tenu de la forte croissance d’AstraPool Noble Park au cours des dix dernières années et du nombre de produits fabriqués doublant et triplant, il n’est pas surprenant que le nombre d’étiquettes nécessaires pour identifier ces produits ait explosé. La base de données contenant tous les différents modèles d’étiquettes requis pour chaque client avait à son tour augmenté. Ces dernières années, cela a laissé le planificateur de production avec un labyrinthe complexe pour naviguer chaque jour quand est venu le temps d’imprimer toutes les étiquettes requises.
Outre les énormes difficultés à trouver la bonne étiquette à imprimer dans le système, un autre problème pour le planificateur de production était que les étiquettes étaient imprimées en vrac. Le planificateur de production imprimait ce qu’il jugeait être suffisamment d’étiquettes pour toute la journée, plutôt que de perdre du temps à naviguer à nouveau dans la base de données encore et encore. Au cours de la journée, les changements dans la production et les détails des étiquettes ont souvent entraîné des fluctuations dans le nombre d’étiquettes nécessaires, ce qui a ensuite fait perdre des étiquettes ou plus de temps à imprimer plus d’étiquettes.
Le principal catalyseur du changement est finalement venu lorsque les étiquettes d’AstralPool n’ont plus été approuvées pour tous les marchés dans lesquelles ils ont vendu dans le monde entier. Cela s’appliquait principalement au marché américain, qui a commencé à exiger que les étiquettes soient conformes aux normes UL pour la sécurité, aux normes d’étiquetage introduites sur le marché européen ainsi qu’aux exigences de l’Australian Gas Association.
Filtrage des problèmes
Poussé par la nécessité de trouver une nouvelle solution d’étiquetage pour répondre aux normes UL, ce qui les obligera probablement à ajouter un autre fournisseur d’étiquetage à une liste déjà longue, AstralPool a décidé qu’il était temps pour une refonte du système.
« AstralPool a contacté Peacock Bros et leur a expliqué leur désir de trouver et d’intégrer une nouvelle solution technologique qui leur permettrait d’avoir un système d’étiquetage qui pourrait générer une gamme d’étiquettes adaptées à toutes les différentes exigences de leurs clients », a déclaré Neil Crump, directeur général de Peacock Brothers.
Après avoir examiné les exigences clés d’AstralPool pour la nouvelle solution de technologie d’impression d’étiquettes d’une flexibilité accrue, d’une productivité d’impression d’étiquettes ainsi que d’une efficacité accrues, il est devenu clair que la meilleure option était l’Intermec PM43 L’imprimante intelligente répondait à toutes les exigences; le PM43 pouvait fonctionner dans un fonctionnement complètement autonome en raison du programme d’empreintes digitales unique d’Intermec, qui permet à la base de données de produits d’être facilement mise à jour, c’était une imprimante industrielle robuste adaptée à l’usine et elle avait une vitesse d’impression rapide et fiable pour l’impression d’étiquettes selon les besoins.
L’Intermec PM43 est géré à distance avec une base de données facile à gérer stockée localement avec tous les différents modèles d’étiquettes d’AstralPool pour répondre aux normes mondiales des clients, ainsi que des graphiques de logo incorporés et des informations sur les pièces fournies par d’autres entreprises pour les produits OEM.
Il est facile et rapide d’effectuer des réparations aux imprimantes, telles que le remplacement des têtes d’impression et des rouleaux, dans l’usine sans avoir besoin d’outils. Il en résulte des coûts de réparation considérablement inférieurs par rapport à la situation plus courante dans laquelle les réparations seraient associées aux coûts élevés de l’appel de quelqu’un pour remplacer des pièces ou de l’envoi par la poste de l’imprimante entière à un centre de service. Mais l’économie la plus importante vient avec l’évitement des temps d’arrêt de l’imprimante, ce qui perturbe l’étiquetage des produits et des emballages et entraîne par la suite des retards dans la livraison des produits aux clients.
Un retour sur investissement rapide
Tout au long du projet, AstralPool a eu le concept principal de « Lean Manufacturing », en mettant l’accent sur la réduction des coûts et du gaspillage. « Depuis le passage à une solution technologique autonome pour l’impression d’étiquettes, nous avons déjà constaté un retour sur investissement grâce à des économies de temps massives de 60 à 70 % dans notre impression d’étiquettes », a déclaré Brendan Butler.
« C’était très rafraîchissant de constater que plutôt que le projet soit un énorme défi comme je m’y attendais, il a été rendu incroyablement facile en travaillant avec la bonne entreprise d’intégration et les bonnes technologies tout de suite. Il n’a fallu qu’un mois pour déployer la nouvelle solution, qui s’est déjà payée cinq fois.
En plus d’économiser des coûts de main-d’œuvre et d’augmenter la vitesse d’impression des étiquettes, AstralPool a également permis de réduire les déchets qu’elle avait précédemment générés lors du rejet de milliers d’étiquettes estampillées préimprimées à la fin de chaque mois.
Automatisation future
La nouvelle solution d’étiquetage de fabrication introduite chez AstralPool donne à l’entreprise une nouvelle marge de manœuvre pour tirer parti de ces solutions dans l’ensemble de ses opérations. Cela renforcerait leur capacité à être les meilleurs de leur catégorie en Australie, ainsi qu’à fonctionner de manière plus compétitive au niveau international en tant qu’usine de fabrication allégée et distributeur.
« Intermec est très heureux de voir l’impact réussi de l’impression intelligente sur les processus d’étiquetage d’AstralPool et nous sommes enthousiasmés par les plans futurs visant à étendre l’automatisation à leurs systèmes d’emballage et de contrôle de la qualité », a déclaré Tony Repaci, responsable national de la numérisation et de la mobilité Honeywell, ANZ.