Les codes-barres sont utilisés pour suivre n’importe quoi, des produits de détail aux patients, en passant par les équipements militaires. La sélection du support approprié pour l’application peut être déroutante, en raison de la variété des options de matériaux, d’adhésifs et de tailles. Alors qu’une étiquette en papier peut parfaitement convenir pour une étiquette de produit standard, elle serait peu performante dans une application où vous tentez d’étiqueter un bien tel qu’un véhicule. Une étiquette en plastique plus robuste conviendrait mieux à une telle application. En outre, il arrive que les étiquettes ne soient pas le bon choix pour votre solution, comme dans le cas du suivi des patients à l’aide de bracelets.
Compte tenu du large éventail de types de supports et de matériaux disponibles, il peut être difficile de choisir celui qui convient le mieux à votre application. La première étape pour trouver le bon média consiste à identifier votre ou vos besoins spécifiques :
– Que suivez-vous avec des codes-barres ? Produits, personnes, équipements ?
– Combien de temps l’étiquette/le bracelet sera-t-il utilisé ?
– À quel type d’environnement les médias seront-ils exposés ?
– Sur quel type de surface le support se fixera-t-il ?
En sachant comment vous utiliserez les supports de codes à barres, vous pourrez décider du type, du matériau et des autres caractéristiques dont vous aurez besoin. Les sections suivantes vous aideront à comprendre le processus d’achat de médias et à déterminer les meilleurs médias pour vos besoins.
Types de médias
La première étape pour choisir le bon support consiste à déterminer le bon facteur de forme. Si la plupart des applications utiliseront probablement une étiquette adhésive, il existe d’autres types de supports qui peuvent mieux convenir.
Étiquettes
Lorsque nous faisons référence aux « étiquettes », nous parlons des supports standard de type autocollant. Toutes les étiquettes sont munies d’une sorte d’adhésif et sont destinées à être appliquées directement sur le bien. Les étiquettes sont de loin le support de code-barres le plus utilisé en raison de leur simplicité de conception et d’impression, et de la facilité avec laquelle elles sont attachées au bien. Les étiquettes sont également disponibles dans un large éventail de tailles et de types d’adhésifs pour s’adapter à presque tout, dans n’importe quel environnement.
Tags
La principale différence entre un tag et une étiquette est l’absence d’adhésif dans le tag. Les étiquettes sont également faites d’un matériau plus épais qu’une étiquette. L’une des utilisations les plus courantes des étiquettes est l’étiquette à accrocher aux vêtements. Dans toute application où il n’existe pas de surface lisse, vous pouvez utiliser d’autres moyens comme une ficelle ou des agrafes pour fixer une étiquette. De même, les applications pour lesquelles vous devez retirer le code-barres d’un article sans laisser de résidu adhésif bénéficieront de l’utilisation d’un tag.
Poignets
Les bracelets sont une option très spécialisée pour les codes-barres, mais ils sont aussi les mieux adaptés à l’application de suivi des personnes. Vous pouvez toujours utiliser une étiquette sur les vêtements de quelqu’un, mais ce n’est pas une option fiable car elle risque de tomber. Un bracelet est un moyen fiable et facile à utiliser pour obtenir un code-barres sur une personne, qui ne tombera pas et résistera aux rigueurs de la vie quotidienne.
Longévité de l’impression – Méthode d’impression
En fonction de la durée de vie de votre support, vous pouvez choisir parmi deux technologies d’impression différentes. La méthode d’impression détermine la durée de l’impression sur le support.
Thermique direct
Les supports thermiques directs (DT) n’utilisent aucun type d’encre ou de ruban pour imprimer. Le support est recouvert d’une couche thermosensible qui change de couleur lorsqu’il est exposé à la tête d’impression de l’imprimante. La tête d’impression se réchauffe et se refroidit en fonction du dessin de votre code-barres, qui est ensuite imprimé sur le support. Comme cette technologie permet d’imprimer sans ruban, les supports thermiques directs sont réputés pour leur simplicité et leur faible coût global. Les supports thermiques directs ont une durée de conservation considérable,(< 1 an), mais ne sont pas bien adaptés aux environnements exposés à la chaleur, aux longues périodes d’exposition directe au soleil ou à l’abrasion. L’impression sur support thermique direct produit toujours des images nettes avec une bonne capacité de numérisation. Pour toute application à court terme, comme les étiquettes d’expédition, le thermique direct est l’option la plus efficace.
Transfert thermique
Les supports à transfert thermique ne sont pas revêtus thermiquement et nécessitent l’utilisation d’un ruban adapté au type de matériau spécifique. Dans ce cas, le ruban est essentiellement fondu sur le support selon le motif de votre code-barres. Bien que le support à transfert thermique utilise 2 consommables et soit plus coûteux au départ, l’avantage à long terme peut se traduire par des économies par rapport à une application thermique directe. Le support de transfert thermique est non seulement imperméable à la chaleur et à l’humidité, mais l’image ne peut pas être effacée, ce qui fait de l’impression l’option la plus durable et la plus pérenne. La couleur et la densité étant déterminées par le ruban et la résolution de l’imprimante, cette méthode permet d’obtenir une impression cohérente et fiable sur chaque étiquette. Pour toute application nécessitant une étiquette, un tag ou un bracelet durable (> 1 an), le support à transfert thermique est le plus rentable.
Type de matériau
Une fois que vous avez déterminé le type de support et la méthode d’impression utilisée, l’étape suivante consiste à choisir le matériau à utiliser. Il existe trois principaux types de matériaux pour la fabrication d’une étiquette, d’un tag ou d’un bracelet, chacun étant adapté à des environnements différents. Chaque matériau utilise également des rubans (encre) différents lors de l’impression par transfert thermique. En veillant à utiliser le ruban adapté au type de matériau, vous obtenez l’impression la plus nette et la plus durable.
Papier : Ruban de cire
Le papier est le matériau le plus couramment utilisé en raison de son faible coût et de sa facilité d’utilisation. La plupart des applications seront bien servies par des supports papier, à moins que vous ne soyez dans un environnement difficile ou très humide. Les étiquettes en papier se déchirent et peuvent s’abîmer, mais elles constituent néanmoins une option efficace pour les produits, les expéditions ou toute autre application d’intérieur. Lorsque vous utilisez un support papier à transfert thermique, vous devez utiliser un ruban de cire.
Polypropylène : Ruban de cire/résine
Le polypropylène est un matériau plastique qui constitue la solution parfaite pour les applications nécessitant un matériau plus robuste, sans être exposé à l’extérieur ou entrer en contact avec des produits chimiques agressifs. Le polypropylène est résistant à l’eau et ne se déchire pas. Il convient parfaitement aux étiquettes de biens, car il durera facilement toute la vie de l’article et n’est que légèrement plus coûteux que le papier. Si vous utilisez un support en polypropylène à transfert thermique, vous devrez utiliser un ruban en cire/résine.
Polyester : Ruban en résine
Le polyester est le matériau le plus robuste que vous puissiez utiliser et, en raison de son coût beaucoup plus élevé, il est le mieux adapté aux environnements très extrêmes. Les applications impliquant une utilisation en extérieur, des conditions difficiles ou une exposition à des produits chimiques seront mieux servies par le polyester. Le polyester est environ 5 à 6 fois plus coûteux que le papier. Il ne doit donc être utilisé que lorsque le polypropylène ou le papier ne tiennent pas le coup. L’étiquetage des véhicules et des barils de produits chimiques sont des exemples de situations où vous avez vraiment besoin de la durabilité du polyester. Le polyester est très rarement disponible avec une option thermique directe. Lorsque vous utilisez un support polyester à transfert thermique, vous devez utiliser un ruban pleine résine.
Matériel média par application
| Application | Papier : DT | Papier : TT | Polypropylène : DT | Polypropylène : TT | Polyester : TT |
|---|---|---|---|---|---|
| Étiquettes d’actifs (intérieur) | – | – | |||
| Étiquettes d’actifs (extérieur) | – | ||||
| Étiquettes d’expédition | – | ||||
| Étiquettes de produits | – | ||||
| Étiquettes d’étagère/de localisation | – | – | |||
| Bracelets (intérieur) | – | ||||
| Bracelets (extérieur) | – | – | |||
| Étiquettes de vêtements | – |
Type d’adhésif
L’adhésif ne concerne que les étiquettes, car les autres types de supports ne possèdent pas de caractéristiques adhésives. Si la grande majorité des étiquettes utilisent un adhésif permanent standard, il existe quelques options pour les cas plus particuliers.
Permanent
La plupart des étiquettes utilisent un adhésif permanent acrylique qui convient parfaitement aux surfaces lisses et propres. Une fois que l’adhésif a adhéré à la surface, il est difficile de l’enlever et, ce faisant, vous détruisez l’étiquette elle-même ou laissez au moins un résidu assez important. L’adhésif permanent fonctionne bien sur le papier, le bois, le verre, le plastique et certains métaux.
Amovible
Les adhésifs amovibles n’ont pas la même force ni le même pouvoir collant que les adhésifs permanents, ce qui permet de retirer facilement une étiquette sans l’endommager ni endommager l’article. Le plus souvent, un adhésif détachable est utilisé lorsqu’une étiquette est utilisée sur des documents pendant un processus, puis sur une boîte de produit une fois terminé. Certains détaillants spécialisés voudront également utiliser ce type d’adhésif afin de pouvoir retirer facilement une étiquette de prix sans laisser de résidus sur l’article.
High Tack
L’adhésif à haute adhérence est un type d’adhésif permanent qui présente une adhérence initiale supplémentaire. Ce type d’adhésif est généralement utilisé dans les situations où vous ne disposez pas d’une surface propre et lisse à température ambiante pour appliquer l’étiquette. Si vous utilisez des étiquettes sur un site dans un environnement sale comme un chantier de construction, un adhésif à haute adhérence garantira que l’étiquette adhère plus rapidement à la surface.
Fonctionnalités médias supplémentaires
Bien que nous ayons couvert toutes les caractéristiques de base que vous devrez déterminer pour trouver le bon support pour la plupart des applications, il existe quelques options supplémentaires qui ne sont pas aussi courantes mais qui doivent être abordées. Ces options peuvent placer votre choix de média dans le domaine du sur mesure par rapport à l’option standard. Les supports personnalisés peuvent nécessiter des délais supplémentaires et peuvent facilement augmenter le coût global de la solution.
Couleur
La grande majorité des supports seront blancs, mais une variété de couleurs est disponible. Lorsqu’une étiquette ou un tag est coloré, on parle de « flood coated ». Cela signifie simplement que toute la surface est colorée sans aucun bord ni aucune bordure. Il existe souvent quelques tailles d’étiquettes colorées disponibles sur étagère, mais si la taille souhaitée n’est pas disponible, elle devra être fabriquée sur mesure.
Formes spéciales
Toutes les étiquettes, tous les tags et tous les bracelets de stock sont des rectangles ou des carrés. Cela ne veut pas dire que d’autres formes ne sont pas possibles. Certaines applications peuvent nécessiter une étiquette circulaire pour faciliter l’identification ou pour s’adapter à une bouteille. Il existe des étiquettes en forme de papillon pour l’étiquetage des bijoux, mais tout ce qui dépasse la forme rectangulaire devra toujours être fabriqué sur mesure.
Trouver les bonnes étiquettes et le bon ruban pour codes à barres
Avec toutes les options disponibles aujourd’hui pour les supports de codes à barres, il peut être difficile de trouver le bon appareil pour votre entreprise. En déterminant le type, la longévité requise et l’environnement d’utilisation, il sera plus facile de choisir un support spécifique. Il convient de garder à l’esprit que chaque imprimante est capable de traiter des rouleaux de tailles différentes qu’il vous faudra faire correspondre correctement. N’hésitez pas à appeler nos experts en supports – nous serons heureux de vous aider à trouver le support adapté à votre imprimante et à vos besoins.